그러면, 어떻게 하면 collection agency(수금대행업체)에서 오는 전화를 피할 수 있을까요?  그 첫 번째 방법은 전화번호를 바꾸는 것입니다. 이렇게 하면 당장은 귀찮은 전화를 피할 수 있습니다. 하지만 근본적인 방법은 아닙니다.

두 번째 방법은 그들과 합의하여 분할로라도 빚을 갚는 것입니다. 가령, $1,000를 빚졌다면 다음  달에 $500를 갚고 그다음 달에 나머지 $500를 갚겠다고 하는 것입니다. 그러나, 여러 채권자들에게 빚을 져서 총액이 많다면 이 방법은 별로 도움이 안 됩니다.

다행히 신용점수가 좋고, 은행에서 낮은 이율로 돈을 빌릴 수 있다면, 그 돈으로 독촉 전화 오는 곳의 빚을 갚아 독촉 전화나 편지를 피할 수 있지만, 많은 사람들이 결국은 빚을 더 크게 불리는 결과로 몰고 가서 마지막에 가서야 비로소 Consumer Proposal(소비자제안) 이나 Bankruptcy(파산)를 생각하는 안타까운 상황을 만듭니다.

앞에서 언급한 대로 Collection Agent(수금대행업체직원)의 목적은 당신으로부터 빚을 받아내는 것입니다. 그렇기 때문에 여러 가지 방법으로 당신을 설득하려 할 것입니다. 예를 들어, “빚을 갚지 않으면, 집행관을 보내어 당신 집에 있는 살림살이와 가구들을 몰수할 것이다.” 또는 심지어 “그 신용카드로 산 소파를 몰수할 것이다.”라고 말할 수 도 있습니다만, 이 말은 당신을 겁주려고 한 말이지, 현실적인 방법은 아닙니다. 왜냐하면 첫째로, 당신의 살림살이와 가구들을 회수하는데 비용이 발생하기 때문입니다. 예를 들어, 3년 전에 $3,000 짜리 소파를 샀다고 합시다. 그러면, 이 소파를 싣고 가려면 일반 승용차로는 안되고 넉넉한 크기의 트럭과 최소한 두 명의 사람이 와야 할 것입니다. 비용이 든다는 소리입니다. 게다가, 3년 전에 $3,000를 주고 샀지만, 지금 시세로는 아마도 $1,000 미만일 것입니다. 결국, $1,000도 안 되는 물건을 회수하려고 위에 언급한 비용을 쓰면서 소파를 가져가려는 수금업체는 없을 것입니다. 물론, 소파를 처분하는데도 비용이 발생하겠지요. 게다가, 각 주마다 약간의 금액차이는 있지만 집행법(Execution Act)에 따라서 생활에 필요한 가구 같은 재산의 압류를 면제받는 금액한도 때문에 소파를 뺏기는 일은 거의 없을 것입니다.

참고로, 수금대행업체가 당신의 물건을 몰수하려면 정당한 이유가 있어야만 가능합니다. 먼저, 가구를 포함한 당신의 재산을 가져갈 수 있도록 허용한 법원의 명령이 있어야 합니다. 이 말은 수금대행업체는 법원에 가서 당신의 재산을 몰수할 수 있도록 조치를 취해야 합니다. 즉, 비싼 변호사비용을 들여 많은 일을 하면서 판사를 설득해서 법원의 명령을 이끌어 내야만 합니다. 둘째로, 채권자가 법원의 명령 없이 당신의 물건을 가져가려면 채권자로부터 돈을 빌릴 때 당신의  물건에 담보 잡는 것을 허용한다고 당신이 서명한 동의서를 가지고 있어야 합니다. 그렇기 때문에, 만일 당신이 신용카드로 소파를 샀다면,  당신이 서명한 유일한 서류는 신용카드슬립입니다. (요즘은 전자결재로 신용카드슬립에 서명하는 것을 대신합니다.) 하여간, 이러한 이유들 때문에 수금대행업체는 당신의 소파를 가져가는 것을 원치 않습니다. 또한, 아마도 소파를 가져갈 법적 권한도 없을 것입니다. 그런데도 그들은 당신이 빚을 갚지 않으면 소파를 가져갈 것이라고 위협을 할지도 모릅니다. (캐나다경제 2022년 6월 3일자 1면)