*보험(Insurance)이란 무엇인가?
자동차보험은 가입이 필수이기 때문에 모든 운전자들이 가입을 합니다. 가게나 집을 사면, 만약의 사태에 대비해서 보험을 듭니다. 심지어, 일류스포츠 스타들은 자신의 신체부위에 상해보험을 들기도 합니다. 이처럼 보험이란 인생항로에서 길을 밝혀주는 등대이며, 힘을 주는 원동력입니다. 또한, 만일의 경우가 생기더라도 다시 일어서겠다는 자기 자신과의 굳센 약속이며 현명한 판단입니다. 

그리고 모든 보험 중에서 가장 중요한 보험은 역시 생명보험(Life Insurance)이며, 생명보험의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 이 세상에서 자신의 생명보다 더 중요한 것이 어디 있으며, 자기 가족보다 더 사랑하는 사람이 어디 있겠습니까? 게다가, 타국에서 사는 우리 생명은 더욱더 값진 것이어야 합니다. 

가장이 불의의 사고로 사망했다고 가정해봅니다. 가족들이 한동안 정신적 충격에서 벗어나지 못할 것입니다. 그 다음에는 경제적으로 압박을 받기 시작할 것입니다. 이것은 마치 망망대해에서 선장을 잃은 것과 마찬가지입니다. 그때부터 거센 바닷물결에 따라 이리저리 흔들리면서, 큰 위험에 노출되면서 남은 여정을 하게 됩니다. 신의 은총이 있으면 그나마 낯선 곳에 도착할 것이고, 그렇지 않다면 도중에 더 큰 어려움에 부딪힐 수도 있습니다. 심지어 배가 파손될 수도 있습니다.

생명보험의 가장 큰 혜택은 이처럼 가장이 사망했을 때, 가족들이 세금 없이 목돈을 받는다는 것과 채권자로부터 그 목돈을 보호할 수 있다는 것입니다. 그 목돈이 없다면, 살고 있는 집을 팔아야 할지도 모릅니다. 하고 있는 사업체를 처분해야 될 지도 모릅니다. 즉, 가족들이 지금의 생활수준을 유지하기가 어렵다는 말입니다. 인간은 언젠가는 한번은 반드시 사망하기 때문에, 언제일지는 모르지만, 사랑하는 가족을 위해서 꼭 안전장치인, 생명보험이 필요합니다.

생명보험을 간단히 설명하자면 크게 단기보험(Term Insurance)과 평생보험(Whole Life Insurance)이 있습니다. 단기보험은 일정한 기간이 지나면 보험료(Premium)가 오르며, 그 일정한 기간이란 계약에 따라 1년이 될 수도, 5년, 10년이 될 수도 있습니다. 보험료(premium)가 처음에는 평생보험보다 상대적으로 싸지만, 점차로 오르게 되며, 대개는 65~75세까지밖에 보장되지 않으나 보험회사에 따라서는 굉장히 비싼 보험료로 그 이상 나이까지 보장하는 경우가 있습니다. 그리고 만기가 되어도 납부금의 일부라도 찾을 수가 없습니다. 왜냐하면, 현금가치가 없기 때문입니다.

반면에 평생보험은 보험료가 처음에는 다소 비싸게 보이나 처음에 약정한 금액대로 지속되며 오르지 않습니다. 그러므로 장기적 측면에서는 평생보험이 단기보험보다 훨씬 저렴합니다. 근래에는 대부분의 보험회사들이 일정한 기간만 납부금을 내면 100세까지 유효한 것이 있으며, Universal Life Insurance라는 투자성격을 가미한 평생보험도 있습니다. 또한, 생명보험가입의 목적이 중간에 찾는 것은 아닙니다만, 단기보험과는 달리 평생보험은 찾을 수 있는 목돈(Cash Surrender Value)이 있는데 시간이 지날수록 많아집니다. 심지어 만기가 되어 납부급을 더이상 내지 않아도 이자 때문에 해마다 목돈액수가 많아집니다. 게다가, 보험회사마다 액수가 차이가 나기 때문에 잘 비교해보고 가입하는 것이 좋습니다. 

일반적으로, 남성이 여성보다, 흡연자가 비흡연자보다, 그리고, 나이 든 사람이 젊은 사람보다 납부금이 많고, 아팠던 경력이 있는 사람이 그렇지않은 사람보다 납부금이 많은 것은 어느 보험회사나 마찬가지입니다. 왜냐하면, 남성, 흡연자, 그리고 나이 든 사람이 상대적으로 사망률이 높기 때문입니다. 그러므로 보험은 젊고 건강할 때 가입하는 것이 최상의 방법입니다.