▶ 오샤와(Oshawa)의 심각한 중독 및 노숙자 위기..늘어나는 수요를 감당하기 위해 향후 45개 병상 규모의 더 큰 시설로 확장할 수 있도록 시의 적극적인 지원
CBC 토론토 패널에서는 오샤와(Oshawa)의 심각한 중독 및 노숙자 위기를 다룹니다. 현장의 전문가 3명이 거리에서 목격하고 있는 현실을 설명하고, 차기 시장과 시의회가 추진해야 할 해결책을 제시합니다.
📋 패널 참석 전문가
- 베스 완 (Beth Whan): 더럼 지역 존 하워드 협회(John Howard Society of Durham Region)의 해방 감소(Harm Reduction) 서비스 코디네이터.
- 킴 와즈니 (Kim Wazny): 오샤와 하트허브(Oshawa Heartub) 약물 치료 시설 책임자.
- 크리스 컬 (Chris Cull): 오샤와 병원(Lakeridge Health) 응급실 위기 개입 팀의 동료 지원(Peer Support) 전문가.
⚠️ 위기가 심화된 원인과 현 실태
- 독성 및 합성 약물 공급: 베스 완은 과거에는 주로 처방 오피오이드(옥시콘틴, 딜라우디드)나 코카인을 사용하여 본인이 무엇을 투약하는지 알고 있었으나, 현재는 거리의 독성 약물 공급으로 인해 자신이 무엇을 먹는지조차 모르는 경우가 많다고 지적합니다. 크리스 컬은 이제 단순한 오피오이드 위기가 아니라, 여러 물질이 섞인 거릿길 약물을 동시에 사용하는 합성 약물 위기라고 덧붙입니다.
- 코로나19의 여파: 팬데믹 이후 노숙자 상황이 악화되면서 사람들이 더 공개적인 장소에서 약물을 사용하게 되었고, 고립된 상태에서 투약하다 보니 과다복용 위험이 훨씬 커졌습니다.
- 응급실 마비: 이러한 요인들로 인해 응급실로 실려 오는 환자 수가 급증했으며, 병원 위기 팀은 극심한 업무 과로에 시달리고 있습니다.
🔄 변화의 단계와 '해악 감소'의 이해
과거 오피오이드 중독을 겪고 메타돈 치료를 받으며 극복한 경험이 있는 크리스 컬은 회복의 단계(Stages of Change)를 다음과 같이 설명합니다.
- 숙고 전 단계 (Pre-contemplative): 변할 준비가 전혀 안 된 상태로, 주변에서 어떤 말을 해도 소용이 없음.
- 숙고 단계 (Contemplative): 문제의 존재는 인지하지만 어떻게 해야 할지 모르는 상태.
- 준비 단계 (Preparation): 무언가를 해야겠다고 결심하고 계획을 세우기 시작함.
- 행동 단계 (Action): 상황을 바꾸기 위해 과감한 행동적 변화를 실천함.
- 재발 또는 종결 (Relapse or Termination): 주기를 벗어나거나 다시 미끄러짐. 컬은 행동과 준비 단계를 오르내리며 재발하는 것은 회복 과정의 지극히 정상적인 일부이며, 도덕적 실패로 비난해서는 안 된다고 강조합니다.
또한 패널들은 해악 감소(Harm Reduction)가 치료로 가는 필수적인 연결고리라고 말합니다. 예를 들어 메타돈은 금단 증상을 안정시켜 환자가 아프지 않으려고 범죄 등 극단적인 선택을 하지 않도록 막아주며, 직장을 구하고 가족 관계를 회복할 수 있는 최소한의 안정을 제공합니다.
💡 전문가들이 제안하는 시 정부 차원의 해결책
의료와 주거는 주로 주 정부 관할이지만, 전문가들은 차기 시장과 시의회가 가진 자치 권한을 통해 다음과 같은 실질적 조치를 취해야 한다고 주장합니다.
1. 복지 서비스를 고립시키는 규제 완화 (800미터 조례 철회)
베스 완은 새로운 사회 복지 기관이 기존 기관의 800미터 이내에 위치하지 못하게 막는 시 조례를 강하게 비판합니다. 이 조례는 임대 계약 만료나 대중교통 개발(Metrolinx) 등으로 이전해야 하는 기존 기관들까지 가로막아, 결국 도움이 필요한 사람들이 접근할 수 없는 외곽 지역으로 복지 서비스를 밀어내는 부작용을 낳고 있습니다.
2. 기본적인 생존 조건 보장
시는 임대료 규제를 로비하고 즉각적인 주거 안정을 지원해야 합니다. 완은 "밤에 안전하게 누울 곳이 있고 다음 끼니가 어디서 나올지 알 때 비로소 자신의 건강과 중독 치료를 돌볼 수 있다"며, 이것이 없으면 인간은 오직 거릿길에서 살아남기 위한 '생존 모드'로 들어가게 된다고 설명합니다.
3. 치료 시설 확충 지원
킴 와즈니는 변화할 준비가 된 노숙자를 대상으로 하는 단단(Abstinence-based) 치료 프로그램인 '오샤와 하트허브'가 현재 관리를 위해 10개 병상으로만 제한 운영되고 있다고 밝힙니다. 늘어나는 수요를 감당하기 위해 향후 45개 병상 규모의 더 큰 시설로 확장할 수 있도록 시의 적극적인 지원이 필요합니다.
4. 지역사회의 통합자 역할 수행
크리스 컬은 차기 시장이 중독의 복잡한 변수들을 이해하지 못한 채 실현 불가능한 정치적 공약을 남발해서는 안 된다고 조언합니다. 대신 현장의 사회 복지 기관, 비즈니스 커뮤니티, 그리고 일반 시민들을 한자리에 모아 대중 전체가 동의하고 함께 나아갈 수 있는 통합된 해결책을 찾아야 한다고 제안합니다.