브리티시컬럼비아주(B.C.) 해안가에 서식하는 야생 해안 늑대(sea wolf)가 게 통발을 직접 끌어올리는 놀라운 문제 해결 능력과 최초의 도구 사용 가능성을 보여주어 연구원들과 대중의 큰 관심을 끌었습니다.

주요 발견 내용

• 카메라에 포착된 장면: B.C.주 중부 해안의 벨라 벨라(Bella Bella) 근처에 원격 카메라를 설치했던 연구원들과 하이우자크(Hai?zaqv/Heiltsuk) 퍼스트 나이션 가디언즈는 게 통발이 의문스럽게 훼손되는 현상을 조사하던 중 이 장면을 포착했습니다. 이 통발들은 생태계를 교란하는 유럽 그린크랩(European green crab)을 통제하기 위한 프로젝트의 일환이었습니다.

• 치밀한 포획 과정: 카메라에는 늑대가 헤엄쳐 나가 입으로 부표(부이)를 물고 해변으로 나온 뒤, 밧줄을 정교하고 반복적으로 잡아당겨 바닷속에 완전히 잠겨 있던 무거운 통발을 뭍으로 끌어내는 모습이 고스란히 담겼습니다. 안에 든 미끼를 꺼내기 위한 행동이었습니다.

• 최초의 도구 사용 가능성: 연구원 카일 아르텔(Kyle Artelle)과 폴 파케(Paul Paquet)가 학술지 《생태와 진화(Ecology and Evolution)》에 발표한 이번 연구 결과는 야생 늑대에 의한 최초의 도구 사용 가능성을 입증하는 증거입니다. 외부 물체(부표와 밧줄 시스템)를 조작하여 도구 없이는 불가능한 목표를 달성함으로써, 개과 동물 도구 사용의 전통적인 정의에 새로운 지평을 열었습니다.

• 학습된 행동: 여러 마리의 늑대가 이와 유사한 방식으로 통발을 끌어올리는 모습이 포착되면서, 이러한 기예가 무리 내에서 학습되고 대를 이어 전수되고 있음이 확인되었습니다. 이는 해안 늑대의 놀라운 적응력과 높은 인지 능력을 잘 보여줍니다.

출처 : 예림건설 (YE RIM Housing Construction) 블로그